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北京植物园热带展览温室中的四季花园里，有一株“树”型优美，犹如一把展开的大扇子一般的植物——旅人蕉。
旅人蕉（Ravenalamadagascariensis）
（图片来自网络）
旅人蕉原产于非洲马达加斯加，在我国的广东、台湾等地有少量栽培。它虽然“身材魁梧”长得像一棵树一样高大，但却是实打实的草本植物。在原产地它甚至可以高达30米左右，粗壮的叶片一般也可达3～4米，可遮阳或挡雨。它的果实长得有些像香蕉。马达加斯加的人民将旅人蕉誉为自己的国“树”。
旅人蕉（Ravenalamadagascariensis）
（图片来自网络）
旅人蕉（Ravenalamadagascariensis）叶片
（图片来自网络）
旅人蕉（Ravenalamadagascariensis）果实
（图片来自网络）
那么关于“旅人蕉”这个名字，到底是从何而来呢？看完下面这个小故事，您就明白了。
地处热带的非洲沙漠，非常干燥，可是也有天然的饮水站，这个饮水站不是清泉，而是一种植物，叫做旅人蕉。
旅人蕉（Ravenalamadagascariensis）
（图片来自网络）
据说很久以前，在非洲内陆有一只骆驼商队，在干旱炎热的沙漠中行走了几天几夜，迷失了方向，干粮吃完了，水也喝尽了，正当他们奄奄一息、坐以待毙的时候，突然发现了沙漠中的旅人蕉。他们想折些叶片喂骆驼，谁想到在叶片折断处流出大量的清水，于是他们得救了。更令人称奇的是，到了晚上，旅人蕉的伤口便会自动愈合，就好像水龙头关闭一样。庆幸之余，他们认为这种植物是旅行者的救护神，故称之为“旅人蕉”，亦有人形象地称之为“水树”。
旅人蕉（Ravenalamadagascariensis）
（图片来自网络）
那么，旅人蕉又为何会贮存那么多水呢？
旅人蕉叶鞘内可以贮存雨水。下雨时，巨大的叶片承接的雨水顺着叶柄流入叶柄槽内，而下部宽大、排列紧密的叶柄严丝无缝，使得雨水只进不出，滴水不漏。再加上叶柄自身光滑的表皮和包被一层蜡质皮粉，不仅能有效地防止水分蒸发，还能提高自身的抗旱能力。
旅人蕉（Ravenalamadagascariensis）叶柄
（图片来自网络）
旅人蕉（Ravenalamadagascariensis）叶柄
（图片来自网络）
然而，不管怎么说，这种原产于马达加斯加岛的热带植物，喜欢的依然是原产地温暖湿润的热带海洋性气候，在炎热、干旱的热带沙漠，它不仅难以茂盛生长，连生存都有一定问题。
旅人蕉（Ravenalamadagascariensis）
（摄于温室四季花园内）
如此看来，那只在沙漠中遇到旅人蕉的商队还真是被幸运之神眷顾了，他们把旅人蕉视为救护神也就不足为奇了。
（信息来自北京植物园）
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