设在北京香山脚下黄叶村的曹雪芹纪念馆，究竟是不是曹雪芹故居？关于这一点尽管至今还有争议，但这个结论毕竟是被部分专家和大众认可的。确认这一点的时间，是在上世纪70年代。
关于曹雪芹，他的生卒年、籍贯、号，甚至故居、坟茔位置，都一直存在争议。但有一点可以确认，曹雪芹童年时生活在南京，当时曹家任江宁织造，家道兴旺，他过的是锦衣纨绔的生活。后曹家被抄家罚没，家道败落，举家回到北京。晚年时，曹雪芹穷困潦倒，隐居在北京西郊一处荒僻之地，创作了不朽之作《红楼梦》。
因为家道衰落，所以曹家回北京以后的情况，文献中绝少记载，这也使得有关曹雪芹北京的故居、坟茔及后裔，成为学界一直以来研究的主要课题。
上世纪50年代，世界和平理事会成立后，连续纪念世界文化名人，包括中国的李时珍、吴敬梓、屈原、杜甫等，而曹雪芹更有资格入列。于是，文艺界想借曹雪芹逝世周年之机，开展纪念活动。
因为没有任何材料能够论证曹雪芹的出生年份，其生卒年只能依靠推算，且各方意见不一，所以，纪念活动定在哪一年举行也因此有了争议。为此，《光明日报》等报刊专门开展了关于曹雪芹卒年的讨论。最后有关方面拍板，以年为曹雪芹卒年，纪念活动定在年举办。
如若在纪念活动之前，能够将曹雪芹故居、坟茔位置明确下来，这将是红学研究领域中爆出的最大冷门。为了寻找这匹黑马，北京市文化局提前一年就开始准备，组织力量对曹雪芹故居、坟茔、后裔开展田野调查。
这次调查，形成了两篇详细的调查报告，虽然调查结果并不令人满意，但用排除法反证，至少可以纠正某些民间的讹传。同时，从调查报告中我们还可以领略当年学者治学的严谨态度和学术精神。
锁定“镶黄旗营”
年年初，调查组成立。这个精干的3人小组，由市人民委员会1人、北京市文化局文物工作队1人、海淀区文教局1人组成。他们的调查线索主要来自坊间传说。
相传曹雪芹晚年大概居住在北京西山一带，死后也葬于此。
关于这一传说，倒还有些“只鳞半爪”的依据。其一，曹雪芹在《红楼梦》第一回中，用“茅椽蓬牖，瓦灶绳床”形容他的晚境；其二，曹雪芹生前好友曾赠诗留下这样的诗句：“山村不见人”“日望西山暮餐霞”“寂寞西郊人到罕”“不如著书黄叶村”。显然，这些旁证都表明，当时曹家已是家业凋零、破败不堪，曹雪芹栖身之处一定是人迹罕至的荒僻村野。
但西山之大，哪个“荒僻”的“村野”才是文学巨著的诞生地？
为了缩小目标范围，调查组找来了红学专家吴恩裕教授撰写的《有关曹雪芹八种》一书。此书提供了两条新线索：其一，正蓝旗的德某曾说过，曹雪芹住在“健锐营”之“镶黄旗营”，死后也葬于附近，此地有一小块曹氏的茔地；其二，有人说曹雪芹晚年住在颐和园后红山口到温泉路上的“镶黄旗营”，并死于该地。
循着这一点蛛丝马迹，调查组锁定“镶黄旗营”，希望通过调查，能够进一步“披踪寻迹”。
他们首先来到位于海淀区的镶黄旗营村展开调查，拜访当地“在旗者”满族老住户。几位八九十岁的老人看到有人专程来家里了解尘封旧事，都非常热心。据他们介绍：镶黄旗、正黄旗和正白旗都属于上三旗，每营有士兵，多是满族人，旗兵每月收入一定的钱粮。三旗的营房属于禁地，从不允许外人居住，更不要说是汉人了。镶黄旗营因地势所限，营房比较分散，现在的老住户只剩下40家。此外，碧云寺那边还有28家，因为发大水被淹没了。90岁的于福寿老人是镶黄旗营“根生土养”的老住户，据他说：“附近没有比我年龄更大的了，但我从没听说过咱的营子里面住过姓曹的，更不知道曹雪芹还住过这里。”
那么，碧云寺的28家中会不会有曹雪芹呢？调查组马上又找到了碧云寺的老向导和久居这里的老住户，大家还是纷纷摇头，提供不出任何有价值的线索。
第一条线索断了，调查组只能返回来从第二条线索入手，即曹雪芹住在“颐和园后红山口到温泉路上的镶黄旗营”。他们找到该村80多岁的满族老人苏金波。据老人介绍：村子的北边归圆明园八旗所辖，圆明园八旗是保卫圆明园的御林军，大多数是满人。各营都建有营墙，绝不允许汉人进入。民国以前，从未有汉人在营内住过，更没听说过有姓曹的一户。圆明园东南角还驻扎过正黄旗、镶黄旗、正白旗包衣三旗，不过他们也都是满族人。这地方后来因被清华大学占用，居民都迁到海淀那边去了。调查组马上又赶到海淀杨家大院调查，迁过来的三旗满族住户中，正白旗住户主要是“那”姓；正黄旗主要是“潘”姓；镶黄旗主要是“洪”姓，其余还有“傅”“李”“赵”“谢”等姓，但唯独没有“曹”姓。
调查至此，曹雪芹居住在“镶黄旗营”的头绪，暂时中断。
第一阶段调查持续了一个多月，调查组走访了15个单位80余人次，走遍了健锐营附近的20多个村庄，但由于都是间接线索且多为道听途说，调查始终未获得实质性突破，无果而终。不过，用排除法，这次调查倒是可以得出这样的结论：曹雪芹没有住在健锐营附近。
理由之一，乾隆二十八年（）以前，正是健锐营建营不久，营房整齐，管理严密，外人特别是汉人难以进入；理由之二，乾隆中叶，健锐营一带有户在旗士兵，加上附近苗子营的80户，寺庙僧人数千，人口高达万人以上，这种热闹场面与“寂寞西郊人到罕”不符；理由之三，香山一带的名胜古迹很多，但友人赠与曹雪芹的诗句中，一处也没有提到过。可见，诗中见到的“黄叶村”“山村”描述的绝不是香山健锐营附近的情形。
围绕“曹家”展开调查
故居调查陷入瓶颈，调查组转而开始寻找曹雪芹的后裔。如果能找到曹氏后代，也许他们对寻找曹雪芹故居和坟茔，可以提供一些有益帮助。
在有关方面协助下，调查组得到了全市在旗曹姓的名单和住址。从市区到远郊，调查组按照名单，挨门逐户进行了访问，共走访了余户。大部分人对自己祖上的情况说不清楚，至多也只能上溯到祖父一辈。个别存有族谱的家庭，虽然对祖上情况还能稍微多知道一些，但依旧提供不出有价值的线索。调查组只能进一步筛查，将与曹雪芹家同属于正白旗的住户找出来分析。总共有7家，虽然他们祖上有做官的，有做买卖的，有外迁过来的，但似乎都找不出与曹雪芹家有蛛丝马迹的瓜葛。
此后的20多天里，调查组走访了位于东郊的双桥、来广营、中德友好等8个公社的20余个大队，与近百人面谈，最后终于在双桥公社的司幸庄生产队，找到了一个疑似的“曹家坟”。
双桥公社在朝阳区辖区内，区文化馆一位同志提供线索：双桥公社以西、管庄以东，有正白旗的坟地。调查组在司幸庄生产队找到了76岁的陈义凤老人。他介绍说：村西口确实有一座规模颇大的曹姓坟墓，距今已有三百年左右了，听说曹姓坟主在内务府当差，祖上有当过尚书的。庚子年之前，还经常有人来这里看顾修葺。庚子年年初来了一位叫曹润浦的年轻人，把墓地周围的大树一气儿全卖了。紧接着八国联军就来了，烧了坟前的祠堂。从此，曹家坟再也无人照顾，逐渐荒芜下来，周围也让农民侵占耕种，成了平地。
从老人的讲述中调查组推测，这座曹家坟，确与曹雪芹家有类同之处：其一，年代相近，推算曹雪芹祖茔，也该有三百多年历史；其二，家世相同，曹雪芹家也是内务府的；其三，曹雪芹曾祖父曹玺，曾做过尚书；其四，司幸庄过去曾隶属通州管辖，而曹家在通州有“典地”和“当铺”等产业；其五，这座坟茔占地近百亩，地面上有虎皮墙、山字墙、殿堂等建筑，如此规模与曹家地位相称。
但推测毕竟只是推测，要想真正确认这里就是曹家祖茔，还需要找到能够立得住、经得起推敲的证据。于是，调查组大胆地做出决定，通过墓葬挖掘来寻找佐证。
挖掘墓葬不是调查组本身能够决定的事。为了慎重起见，调查组又邀请有关专家召开现场会进行论证，确认是否有挖掘的必要，并报请中央文化部和北京市人民委员会审核批准。
9月21日，各项工作准备完毕，曹家祖茔挖掘工作开始。按照调查组的设想，最理想的是通过挖掘能够获取一些有价值的文字。如果能确认这里就是曹雪芹家族的祖茔，则可以依其辈分次序，推出曹雪芹墓地的位置。
但事与愿违，挖掘工作持续了5天，在墓中没有发现丝毫带有文字的材料，更不要说墓志铭、买地券等有关坟主身世的材料了，且墓葬有多次被盗的痕迹。调查组不甘心就此结束，紧接着，又开始挖掘临近的第二座坟茔，还是所获寥寥。此时，已经是9月29日，临近国庆节，挖掘工作不便继续进行。随后，调查组宣布，此次挖掘工作暂告结束。
不过，通过此次挖掘，可以从四个方面看出这里与曹雪芹家还是有相近之处的。其一，坟茔规模很大，与曹家地位相称；其二，数十枚随葬的“康熙通宝”“雍正通宝”“乾隆通宝”，可以推断出墓葬年代是从康熙年间到乾隆年间，正好是曹玺到曹雪芹的时代；其三，埋藏习俗既有汉人习俗，也有满人习俗，这种满汉葬俗并存的情况，很可能死者原为汉人，后被编入旗，而曹雪芹先辈恰恰原为汉人，后被编入正白包衣旗；其四，后下葬者在棺木、随葬品方面都要比先下葬者差一些，由此推断，坟主家世逐渐衰败，而这一点也与曹家由兴旺转衰落的状况极为相似。
但由于没有任何文字材料，调查组既没有充分证据确定这里就是曹雪芹的祖茔，也未能找出证据反证这里绝非曹家祖茔。历时一年的调查工作就这样结束了，结论不了了之。不过，留在档案馆密集架上的两份调查报告，至少断绝了坊间的某些讹传。
确认香山“黄叶村”
尽管有了两份官方的田野调查报告，但曹雪芹北京故居的研究，依旧没有结论。直到年，一位香山老住户在自家寓所中的偶然发现，才使位于香山植物园中的黄叶村，被官方开辟为曹雪芹纪念馆。
退休教师舒成勋一直居住在香山地区正白旗村的39号。那年春天，他在修房时发现，自家西屋西墙墙皮后面，还有一层墙皮，上面写有诗句。这个消息不胫而走，但无论是专家还是老住户都感到很纳闷：正白旗村早年是清朝正白旗的兵营，当时清政府规定，八旗子弟只能习武，严禁舞文弄墨。而舒成勋的祖辈一直在旗营中做武官，只会骑马射箭，别说写诗，连汉话都说不好。那么，是谁题写下了满墙的诗？这些诗又表达了怎样的涵义？
舒成勋是红学爱好者，对《红楼梦》和曹雪芹都有所了解。他仔细阅读题壁诗的内容，惊奇地发现，在墙壁中心位置，有一副排成菱形的对联：“远富近贫以礼相交天下少，疏亲慢友因财而散世间多。”这让他回想起年的一段往事。当年，红学专家吴世昌、吴恩裕等人到香山了解曹雪芹身世时，走访过一位在香山地区生活了一辈子名叫张永海的老人。据他介绍：曹雪芹按八旗归营的惯例来到香山后，与一位名叫鄂比的朋友交往甚密。鄂比曾赠送曹雪芹一副对联，正是“远富近贫以礼相交天下少，疏亲慢友因财而散世间多”。舒成勋恍然大悟，大胆地猜想，自家的老屋会不会就是曹雪芹曾经居住过的地方？
得知这一消息后，北京市文物工作队专门派人对老屋进行了考察。经过几番考证，这座位于北京植物园内原正白旗村39号的老房子，被部分专家确认为就是曹雪芹晚年“著书黄叶村”，撰写《红楼梦》的地方。不过，这里究竟是不是曹雪芹的故居，至今仍有争议。
年，有关部门在这里辟地8公顷恢复重建，“正白旗39号”也按照正白旗营房原有的规制，用老料整修完毕，而且还把铲掉的字，按照原来的大小位置复原。在为这栋建筑题名时，能否将其题写为“曹雪芹故居”，各方始终没有达成共识，但将此视为“曹雪芹纪念馆”，大家却都没有意见。
年4月22日，曹雪芹纪念馆开馆，几乎当时所有的红学专家都到场，参加了这座特殊纪念馆的开馆典礼。
“蒜市口十七间半”的发现
其实，在年，关于曹雪芹在北京的住所又有了新发现。中国第一历史档案馆研究员张书才，通过馆藏档案发现了另外一个线索。
6年，张书才在接受笔者采访时曾回忆了当年查档的情况。
在中国第一历史档案馆保存的清代内务府档案中，张先生发现了一件雍正七年（）的“刑部移会”，其中载明：江宁织造隋赫德曾将抄没曹家的“京城崇文门外蒜市口地方房十七间半、家仆三对，给予曹寅之妻孀妇度命。”由此可以确定，曹氏在蒜市口地区有十七间半老宅，而这里应该是曹雪芹从南京回到北京后的第一居址。根据推测，这里也应该是曹雪芹最初构思《红楼梦》、完成初稿的地方。同时，张先生还发现，据乾隆《京城全图》所标示，在蒜市口地区仅有一处院落是十七间半房，即广渠门大街号院。经过实地考证，这处院落格局保存完整，而且它与档案记载、地图所绘完全吻合，基本可以确认这里就是曹氏故居。
在随后的实地调查中，专家们还发现了尚存在号院的“端方正直”四扇屏门，这四个字在《红楼梦》里曾经出现过，极有可能就是曹氏家训。由此专家得出结论，这处四合院是国内唯一的一处有清代档案可据、有《京城全图》可证、有遗迹遗物可寻的曹雪芹故居遗址。
年，张书才在《红楼梦学刊》上首次披露了自己的研究成果，新华社、《人民日报》、中央电视台等多家媒体，甚至包括一些海外媒体都相继对此进行了报道，表现出极大
