很早以前,泰国就以出产西米而著称,由它制成的西米露清凉甘甜,十分爽口,是夏天理想的消暑食品。那么西米到底是一种什么“米”呢?
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原来,西米又叫做西谷米,实际上它并不是真正的米,也不是在田里种出来的,而是通过手工加工制成的。属于棕榈科的很多植物都可以用来制作西米,其中最为传统的就是将董棕(Caryotaobtusa)髓心中的淀粉提取出来再进行加工。
那么董棕(Caryotaobtusa)又是一种什么样的植物呢?
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董棕(Caryotaobtusa)为棕榈科鱼尾葵属乔木状植物,高可达30多米,径粗约50厘米,树形奇特,状如花瓶,是热带地区优良的行道树及庭荫观赏树。它的叶长5~7米,宽3~5米,呈弓状下弯状。董棕产于广西、云南等省区。生于海拔~米的石灰岩山地区或沟谷林中,最高在海拔米处也有发现。在印度、斯里兰卡、缅甸至中南半岛均有分布。
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除了能做西米,董棕的用处可还多着呢。
董棕的木质十分坚硬,可谓最坚硬的木材之一,挖去髓心之后可以做成水槽和水车,用上几十年甚至上百年都没有问题。做成扁担则经久耐用,几代人都挑不断。
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除此之外还可以做成筷子,乌黑光亮,俗称“乌木筷”,其价值仅次于象牙筷,堪称馈赠亲朋好友的上等佳品。
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不仅如此,董棕的叶鞘纤维也是非常坚韧的,可以制作成棕绳或者棕榈衣等。
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它的幼树茎尖还可以食用,据说比茭白的味道还好,可谓野菜中的美味山珍。
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不过,也正是因为董棕的用处之多,导致人类对其过度采集砍伐,致使董棕已成为渐危种,列入国家Ⅱ级重点保护野生植物。再加上生境的破坏使其失去了自然更新的条件,极易陷入濒危状态。
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在北京植物园热带展览温室内的热带雨林展室中,我们依然有幸能够看到这种既好看又美味的植物,它树干笔直、树形优美,高高耸立直窜顶棚。
当然,在欣赏同时,我们也需时刻谨记,对于大自然,我们不应只知一味索取,而是要给予更多保护。
丨文字参考:中国植物志
丨特别鸣谢:陈红岩(北京植物园科普中心副主任)
丨照片提供:宣传策划部(特殊标注除外)
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